Van onze contacten in de Kathmandu vallei hebben we gehoord dat er veel besmettingen waren met de omikronvariant in de eerste weken van februari. De klachten waren relatief mild. Het gezin van Haribol, die elke vrijdag tien meervoudig gehandicapte kinderen op les krijgt, is een dag of tien in quarantaine geweest. Het centrum voor de gehandicapte kinderen was gesloten vanwege de wintervakantie en de regering heeft besloten om die vakantie uit te breiden tot vier weken. een aantal medewerkers van het centrum ook zijn ook ziek geworden.

Bhim Lama, de arts die door Madat gesponsord wordt, is ook besmet geweest en moest tien dagen in quarantaine. Het ziekenhuis (115 bedden) waar hij werkt is tijdelijk gesloten geweest, omdat ook een groot deel van het personeel besmet was. Er was steeds een tekort aan beschermingsmiddelen voor het personeel.

Vaccinaties in Nepal zijn gratis evenals de booster. Veel mensen hebben zich  aangemeld voor de boosterprik. Mondkapjes werden nog wel gebruikt, maar de andere regels werden niet echt nageleefd en men liet zich minder testen. Dat was totaal anders bij de eerste Covidgolf.

Inmiddels is het aantal besmettingen zeer sterk terug gelopen, worden er geen overlijdens meer aan covid toegeschreven en neemt het dagelijkse leven weer ‘normale’ vormen aan.

Meervoudig gehandicapten krijgen weer klei les

Op dit moment is het aantal besmettingen en ziekenhuisopnames in Nepal erg laag. Zelfs na het Dasain en Tihar feest afgelopen maand waarbij als het ware volksverhuizingen plaats vonden omdat iedereen bij zijn familie op bezoek ging voor de feestelijkheden. In de Kathmanduvallei en de grote steden is een redelijk deel van de bevolking gevaccineerd. In het berggebied is dat minder, maar hier is dan ook veel minder mobiliteit.

Het gewone leven heeft grotendeels zijn gang hernomen. De dagopvang voor de meervoudig gehandicapten is weer open en onze pottenbakker Haribol geeft weer wekelijks een halve dag les aan een tiental van hen. Ze worden met de bus gebracht en gehaald en er is ook een begeleider bij. Haribol geeft als leraar samen met zijn vrouw en een medewerkster de kinderen les in vrij kleien, vormen maken met behulp van een mal en zelfs eenvoudige kommetjes maken op de draaischijf. De kinderen genieten ervan. Voor hen is het een uitje, maar binnen de vaste regelmaat van de dagopvang. Van onze kant hopen we dat dit nog lang voortgezet kan worden.

In juni heeft Madat het district Hospital in Sankhusambha (115 bedden) gesteund met o.a. mondkapjes en Face Shields voor het verplegend personeel. In dit vrij afgelegen berggebied was niets aanwezig in het ziekenhuis en wij konden Dokter Bhim, die deze en andere corona benodigdheden uit eigen zak moest betalen, op deze manier helpen.  Hij stuurde ons foto’s van het nieuw aangeklede team.

Op dit moment (oktober) gaat het relatief goed met corona in Nepal, maar de feestdagen gaan er aan komen. Iedereen gaat naar zijn familie toe en ook op straat zijn er veel feestelijkheden.

Voor Madat Nepal is de bouw van een blok van vijf klaslokalen voor een school in Saryunkharka een nieuw project in een nieuw dorp. In februari is een start gemaakt met de bouw. De school ligt in het district Kavre Palenchok, ten zuiden van Dolaghat. De regering heeft er reeds met aardbevingsgelden twee grote schoolgebouwen neergezet, maar de school is te klein, er zijn te weinig lokalen. Vooral de leeftijdsgroep 14-16 jarigen hebben te weinig ruimte. Er gaan ca 450 studenten naar school. Er zijn 19 leraren van wie er 17 door de regering betaald worden. Het nieuwe schoolblok wordt gebouwd op grond die eigendom is van de school. Het dorp ligt in een gebied met weinig bos. Dat betekent dat er voor de bouw van de school meer staal nodig is dan aanvankelijk gepland. De kosten worden op dit moment geschat op 42.000 euro.

Verder is er niet voldoende drinkwater voor de school, is er onvoldoende meubilair aanwezig en de bibliotheek en het science lokaal hebben nauwelijks boeken resp. instrumenten. Er zijn wel computers, maar er is geen internetverbinding.

De school ligt in een groot dorp met een voornamelijk boeren bevolking. Het is gemakkelijk te bereiken over de weg en er is geen andere school in de omgeving. Een aantal jongeren uit het dorp zijn voor werk naar Arabische landen, maar gezien de aantallen leerlingen in de hoogste klassen lijkt het er op dat de meesten toch eerst zijn eindexamen wil halen. Door de corona pandemie zijn families, vaak met kinderen, uit Kathmandu teruggegaan naar het dorp, omdat er in Kathmandu geen werk meer voor hen is.  Een deel van hen denkt dat ze na verloop van tijd wel weer terug naar Kathmandu zullen gaan. Doordat ook een deel in het dorp wil blijven wonen, zal het aantal leerlingen op de school groot blijven.

Hoewel er een strakke lockdown is, zijn we verbaasd maar blij dat het Kanchha gelukt is om een pas om te kunnen reizen te krijgen, waardoor hij tot nog toe de bouw van een blok van vijf lokalen kon voort zetten. Het dorp helpt mee waar het maar kan. Daardoor kunnen deze extra lokalen waarschijnlijk voor de moesson al in gebruik worden genomen.

Zowel het Siddhi Memorial Hospitaal (9000 euro) als Dr. Bhim Lama (2000 euro) hebben de overgemaakte gelden inmiddels ontvangen. Ze schrijven over de situatie in Kathmandu en Bhaktapur en in het Sankhuwasabha district. Hoewel er een strakke lockdown is, zijn we verbaasd maar blij dat het Kanchha gelukt is om een pas te krijgen waardoor hij tot nog toe de bouw van een blok van vijf lokalen voor de school in Saryunkharka, in het district Kavre Palenchok, kan voort zetten. Daardoor komt de bouw van deze extra lokalen waarschijnlijk voor de moesson af. Het dorp helpt mee waar maar kan, omdat ze graag willen dat deze lokalen zo snel mogelijk in gebruik genomen kunnen worden.

Hier is een verslag van Shyam Dhaubadel van het SMHospital in Bhaktapur:

As you might have read or heard or seen on Television is that the Covid pandemic situation is quite worsening in Nepal. A month back it was predicted by the government officials that daily mortality rate would go up by 150 per day. Now the daily death number has increased over 160 since a few days. Infected numbers are reaching near about 10.000 daily. There are no beds available in any of the hospitals in the Kathmandu valley. The worst scenario is that the infected patients are dying due to a scarcity of oxygen supplies.

All the oxygen plants are being controlled by the government and army. Regular supply is not possible. We have to carry our own oxygen cylinders to fill from the plant. They fill up only a limited number. This has hindered in our service.
Till today we have admitted two Covid infected women and one needed surgery to deliver the baby. Both mother and child were fine and discharged after admitting in IC beds for few days. It’s not easy to solve the oxygen problem.

The Teaching Hospital in Kathmandu has its own huge oxygen plants, but to provide continuous high pressure oxygen to about 400 Covid patients in the hospital is very difficult and the government cannot help. Such is the case in almost all the hospitals in the Kathmandu valley. People are dying not only due to infection but also due to lack of oxygen supply.
We believe that Goddess Navadurga will protect us.

In de bergen in het Sankhuwasabha district beginnen de problemen ook te komen. Dit district ligt in Oost Nepal en grenst in het noorden aan Tibet. We ontvingen van Dr. Bhim Lama, Medical Co-ordinator van het District Hospital het volgende verslag:

At the moment the condition is getting worse and death rate is increasing. And here in Sankhuwasabha district the isolation department in the hospital is packed with Covid Positive cases and some of the staff is also positive. Luckily severe cases are not here now, but only patients with moderate symptoms. But at this rate it will come and then we will be helpless.
Today we had a meeting with the District Head, Police, Army and Mayor as all beds are packed with covid patients and we are planning to extend more beds. We have 45 covid beds now. Planning for 50 more beds. 

All the medical colleges and hospitals are packed. There is a shortage of oxygen more and more. Some hospitals are declaring  that they cannot admit or operate patients due to shortage of oxygen and back up. There is even a shortage of test kits and PCR materials. And the political instability and carelessness of the government and its ministers at this moment is very shameful.
We are praying things to come under control and get better.